O avanço de infecções intestinais provocadas por bactérias resistentes a antibióticos tem chamado a atenção das autoridades de saúde nos Estados Unidos. Um levantamento dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) identificou um crescimento desses casos entre 2011 e 2023, incluindo infecções que podem ser transmitidas durante práticas sexuais.

A preocupação está relacionada à capacidade de determinadas bactérias de resistir a diferentes medicamentos utilizados no tratamento. Essa característica pode dificultar a recuperação dos pacientes e reduzir as opções terapêuticas disponíveis, especialmente nos quadros mais graves.

Embora a transmissão sexual tenha ganhado destaque nas pesquisas, a infecção não ocorre exclusivamente por essa via. O contato com água ou alimentos contaminados também representa uma forma de exposição, assim como situações em que há contato com material fecal contendo a bactéria.

Durante a atividade sexual, a transmissão pode acontecer quando pequenas quantidades de fezes contaminadas entram em contato com a boca, diretamente ou por meio das mãos, da pele ou de objetos utilizados na relação. Por esse motivo, práticas que envolvem contato oral-anal exigem atenção às medidas de higiene e prevenção.

O problema também foi observado fora dos Estados Unidos. No Reino Unido, uma pesquisa identificou crescimento da transmissão sexual durante o período investigado, reforçando a importância do acompanhamento epidemiológico dessas infecções.

A doença provocada pela bactéria Shigella recebe o nome de shigelose. Entre as manifestações mais comuns estão diarreia, dores abdominais, cólicas e febre. Em determinadas situações, o paciente também pode apresentar sangue nas fezes, náuseas e vômitos.

Os dados do CDC mostram que a proporção de amostras de Shigella com resistência extensa aos antibióticos passou de 0% entre 2011 e 2015 para 8,5% em 2023. A análise reuniu 16.788 amostras com informações sobre resistência, das quais 510 apresentaram resistência a cinco medicamentos habitualmente utilizados contra a infecção.

MMWR

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Outro aspecto identificado no levantamento norte-americano foi a predominância de homens adultos entre os pacientes infectados por cepas altamente resistentes. A idade mediana registrada foi de 41 anos, e aproximadamente um terço dos pacientes precisou de hospitalização. Os pesquisadores ressaltaram, porém, que os dados disponíveis não permitiram determinar a forma de transmissão de todos os casos.

Na Inglaterra, investigações também documentaram a circulação de variantes resistentes da bactéria, especialmente em redes de transmissão sexual entre homens que mantêm relações com outros homens. Os estudos apontaram aumento dos diagnósticos após o período de restrições da pandemia de Covid-19, além da presença de linhagens com resistência a medicamentos importantes.

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A prevenção envolve lavar corretamente as mãos, consumir água tratada, manter cuidados na preparação dos alimentos e adotar medidas de proteção durante as relações sexuais. O CDC recomenda evitar qualquer atividade sexual durante a diarreia e por pelo menos duas semanas após o desaparecimento dos sintomas.

Apesar do aumento das cepas resistentes, muitas infecções por Shigella desaparecem sem necessidade de antibióticos. Pessoas com sintomas intensos, diarreia persistente, febre ou sangue nas fezes devem procurar atendimento médico. A utilização de antibióticos sem orientação profissional pode comprometer o tratamento e contribuir para o avanço da resistência bacteriana.

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